Metabolische Gesundheit

Wissenschaftlicher Hintergrund

Was bedeutet metabolische Gesundheit?

Metabolische Gesundheit beschreibt den Zustand, in dem der Stoffwechsel des Körpers reibungslos funktioniert. Dabei arbeiten verschiedene Organsysteme optimal zusammen: Die Bauchspeicheldrüse produziert ausreichend Insulin, die Körperzellen reagieren angemessen darauf (Insulinsensitivität), Blutzucker wird effizient reguliert, Fette werden gesund verstoffwechselt und chronische Entzündungsprozesse bleiben aus.

Der Begriff gewann in den letzten Jahren zunehmend an Bedeutung, da Forschende erkannten, dass Körpergewicht allein kein verlässlicher Indikator für Stoffwechselgesundheit ist. Es wurden sogenannte metabolische Phänotypen identifiziert:

Metabolically Healthy Normal Weight (MHNW): Normalgewichtige Menschen mit gesundem Stoffwechsel – die ideale Ausgangslage für Longevity.

Metabolically Unhealthy Normal Weight (MUHNW): Normalgewichtige Menschen mit metabolischen Störungen. Studien zeigen, dass diese Gruppe ein um 100 Prozent erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen aufweist – höher als Menschen mit metabolisch gesunder Adipositas.

Metabolically Healthy Obesity (MHO): Übergewichtige Menschen ohne metabolische Störungen. Ihr Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen ist um 45 Prozent erhöht, deutlich niedriger als bei metabolisch ungesunden Normalgewichtigen.

Diese Erkenntnisse, veröffentlicht 2023 im renommierten Fachjournal "The Lancet Diabetes & Endocrinology" von den Wissenschaftlern Norbert Stefan und Matthias Schulze, unterstreichen: Metabolische Gesundheit ist wichtiger als das reine Körpergewicht.

Die zentralen Pfeiler metabolischer Gesundheit

Insulinsensitivität: Die Fähigkeit der Körperzellen, auf Insulin zu reagieren, ist der Dreh- und Angelpunkt metabolischer Gesundheit. Bei guter Insulinsensitivität reichen geringe Insulinmengen aus, um Blutzucker in die Zellen zu transportieren. Insulinresistenz hingegen – wenn Zellen schlechter auf Insulin reagieren – ist der Ausgangspunkt vieler metabolischer Probleme und gilt als zentraler Treiber des Alterns.

Bemerkenswert: Hundertjährige zeigen in Studien eine deutlich bessere Insulinsensitivität als 75-Jährige. Sie haben niedrigere Nüchterninsulinwerte und eine bessere Glukosetoleranz – beides Kennzeichen eines jungen Stoffwechsels, trotz hohen kalendarischen Alters.

Blutzuckerregulation: Ein stabiler Blutzuckerspiegel ohne extreme Schwankungen ist entscheidend. Chronisch erhöhte Blutzuckerwerte führen zu Glykierung (Verzuckerung) von Proteinen, oxidativem Stress und Entzündungen – Prozesse, die Zellen und Gefäße schädigen und das Altern beschleunigen.

Lipidstoffwechsel: Gesunde Blutfettwerte bedeuten niedrige Triglyzeride und ein günstiges Verhältnis von HDL- zu LDL-Cholesterin. Erhöhte Triglyzeride und niedriges HDL-Cholesterin sind Marker für Insulinresistenz und erhöhen das kardiovaskuläre Risiko.

Körperfettverteilung: Nicht die Menge, sondern die Verteilung des Körperfetts ist entscheidend. Viszerales Bauchfett (Fett um die Organe) ist metabolisch aktiv und produziert entzündungsfördernde Botenstoffe. Es ist eng mit Insulinresistenz und metabolischer Dysregulation verbunden. Der Taillenumfang (bzw. der Taille-Hüft-Quotient) ist daher ein besserer Gesundheitsindikator als das Körpergewicht.

Entzündungsstatus: Chronische, unterschwellige Entzündungen (oft als "low-grade inflammation" bezeichnet) stören die Insulinsignalwege und fördern metabolische Erkrankungen. Marker wie C-reaktives Protein (CRP) und Interleukin-6 (IL-6) geben Hinweise auf den Entzündungsstatus.

Metabolische Gesundheit und Altern

Die Verbindung zwischen metabolischer Gesundheit und Langlebigkeit ist in der Forschung gut belegt. Studien an Hundertjährigen zeigen konsistent: Sie besitzen eine außergewöhnliche metabolische Gesundheit. Ihre Insulinsensitivität ist besser als die deutlich jüngerer Personen, sie haben niedrigere Nüchterninsulinspiegel und bessere Glukosetoleranz.

Die Mechanismen, wie metabolische Gesundheit das Altern beeinflusst:

Zellalterung: Hohe Insulinspiegel und Insulinresistenz aktivieren den mTOR-Signalweg übermäßig, was Zellwachstum fördert, aber Autophagie (zelluläre Reinigungsprozesse) hemmt. Dies führt zur Ansammlung geschädigter Zellbestandteile und beschleunigt das Altern.

Oxidativer Stress: Metabolische Dysregulation erhöht die Produktion reaktiver Sauerstoffspezies (ROS), die Zellstrukturen, DNA und Proteine schädigen.

Entzündung: Chronische Entzündungen, oft ausgelöst durch viszerales Fett und Insulinresistenz, sind ein Kernmechanismus des Alterns (Inflammaging).

Mitochondriale Funktion: Gesunde Insulinsensitivität steht in Verbindung mit effizienten, gut funktionierenden Mitochondrien – den Kraftwerken der Zellen. Metabolische Störungen beeinträchtigen die Mitochondrienfunktion.

Das Metabolische Syndrom – der Gegenspieler

Das metabolische Syndrom beschreibt das Zusammentreffen mehrerer Risikofaktoren: bauchbetontes Übergewicht, erhöhter Blutzucker, erhöhte Triglyzeride, niedriges HDL-Cholesterin und Bluthochdruck. Es betrifft etwa 20-25% der erwachsenen Bevölkerung in Deutschland und ist ein starker Prädiktor für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Typ-2-Diabetes.

Wichtig: Das metabolische Syndrom ist kein unvermeidliches Schicksal, sondern in hohem Maße durch Lebensstil beeinflussbar.