Kai Illing ist als Betriebswirt mit einem Schwerpunkt im Gesundheitsmanagement in der Lehre, Forschung und Hotelentwicklung tätig. Dabei geht es bei ihm in der Regel um Hotels mit einem betont gesundheitsbezogenen Schwerpunkt. Eine große Rolle in diesem Zusammenhang spielen derzeit Themen wie Longevity, aber auch die so genannte Retirement Mobility, also das Reisen bzw. Auswandern älterer Menschen, die einen Lebensabend mit mehr Lebensqualität auch außerhalb ihres Herkunftslandes suchen. In der Forschung beschäftigt er sich im Rahmen der tiefenpsychologischen Konsumentenforschung mit dem Thema, was die verborgenen Gründe der Menschen sind, wegen derer sie sich Themen wie Gesundheit, Bodystyling oder Longevity zuwenden.